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“女性劳动参与程度低正导致印度‘人口红利’无法有效释放。”英国广播公司（BBC）10日采访了多位印度职业女性，报道她们遇到的职业瓶颈。来自印度南部泰米尔纳德邦的拉瓦尼亚表示，在脱离工作4年、生完两个孩子后，重新找工作变得极为艰难。拉瓦尼亚不断被拒绝，或者被要求降薪，因为招聘人员认为她无法全心全意为公司服务。

席拉·辛格在孟买从事16年社会公益工作后，最终在家人的压力下选择辞职，回家照顾两个孩子。即使她辞职前的工资比她丈夫还高，她的丈夫是一位人力车司机、收入很不稳定，但没有人建议她的丈夫辞职。失去了她的收入，一家人在孟买的生活变得难以为继，于是决定搬回农村家乡生活，留丈夫一人在孟买工作。

据联合国统计，印度人口将达到14.26亿人，超过中国成为世界上人口最多的国家，正迎来巨大的“人口红利”。但是最近20年来，印度劳动力中的女性占比却逐步减少。据《印度斯坦时报》报道，印度劳动力中的女性占比从2005年的32%下降到了2021年的19%。印度经济监测中心的数据显示，2022年，仅有10%、即3900万女性劳动力参与就业，相比之下，印度男性劳动力人口有3.61亿。另一项数据显示，尽管印度女性占总人口的48％，但其对GDP的贡献仅占17％。相比之下，中国女性对GDP的贡献占比是40％。

印度女性的劳动参与程度低有多方面原因。在社会习惯方面，印度社会普遍认为女性不应该外出工作。大多数男性认为，妻子参与工作是对自己能力的否定。女性参加工作只作为一个备选项或者救急措施，一旦家庭经济稳定或好转，女性就被要求退出劳动力市场、回归家庭。当女性参加应聘时，也会被认为将在孩子和家庭上花更多的时间，从而使得女性选择工作的空间被进一步压缩。

从传统家庭结构出发，参加工作将使得印度女性更加独立，不再依附于男性，不再服从于大家庭的安排，这与印度传统家庭的男权观念不符。而在传统家庭内，女性从事照顾孩子、整理家务等工作，并没有得到相应的认可和利益回报，甚至女性自己都没有意识到这也是一种工作。

此外，印度社会没有为女性单独出门工作提供安全的环境。如果女性选择进入大城市工作，她们将独自乘坐长途公共交通工具、独自前往不熟悉的社区生活。这些场所均存在严重的安全隐患，对女性而言挑战则更为严峻，吓退了大多数女性，使她们在有足够劳动能力的前提下依旧选择放弃进入劳动力市场。